Nicht jeder möchte ein Alleskönner sein. Im heutigen Marketing- und Gesundheitsumfeld wird es oft als Vorteil angesehen, die Rolle des Spezialisten zu übernehmen. Dies ist möglicherweise einer der Faktoren, die ECPs in ein Zeitalter der Spezialisierung treiben.
Ähnlich wie in anderen Bereichen des Gesundheitswesens gibt es auch in der Optometrie einen Trend zur Spezialisierung. Viele Marktteilnehmer sehen darin ein Unterscheidungsmerkmal für ihre Praxis, eine Möglichkeit, Patienten umfassender zu betreuen, und einen Trend, der mit dem wachsenden Interesse von Optometristen an der Ausübung medizinischer Augenheilkunde zusammenhängt, da sich der Tätigkeitsbereich erweitert hat.
„Der Spezialisierungstrend ist oft eine Folge der Geldbeutelregel. Einfach ausgedrückt besagt die Geldbeutelregel, dass jeder Person/Patient jährlich einen bestimmten Betrag für medizinische Versorgung zur Verfügung steht“, sagt Mark Wright, OD, Fachredakteur des Review of Optometric Business.
Er fügte hinzu: „Ein häufiges Beispiel dafür, wie man in einer Praxis Patienten mit der Diagnose Trockenes Auge vorlegt, ist, dass sie eine Liste mit Aufgaben erhalten: Kaufen Sie diese Augentropfen in der Drogerie, diese Augenmaske von dieser Website und so weiter. Die Frage für eine Praxis ist nun, wie sie den Anteil des Geldes, das sie in der Praxis ausgeben kann, maximieren kann.“
In diesem Fall stellt sich die Frage, ob die Augentropfen und die Augenmaske in der Praxis gekauft werden könnten, anstatt dass der Patient woanders hingehen müsste, fragte Wright.
Optometristen berücksichtigen heute auch die Erkenntnis, dass sich die Augennutzung der Patienten im Alltag verändert hat, insbesondere aufgrund der zunehmenden Bildschirmzeit. Infolgedessen reagieren Optometristen, insbesondere solche in Privatpraxen, darauf, indem sie sich aktiver mit den veränderten und spezifischeren Patientenbedürfnissen auseinandersetzen oder sogar neue Spezialisierungen hinzufügen.
Dieses Konzept ist laut Wright im größeren Kontext eine allgemeine Vorgehensweise bei der Diagnose von Patienten mit trockenen Augen. Wird mehr getan als nur eine Diagnose gestellt oder wird der Patient auch behandelt? Die Regel der Geldmittelzuteilung besagt, dass Patienten, wenn möglich, behandelt werden sollten, anstatt sie zu jemandem oder an einen Ort zu schicken, wo sie das zusätzliche Geld ausgeben würden, das sie ohnehin ausgeben würden.
„Sie können dieses Prinzip auf alle Praxen anwenden, die eine Spezialisierung anbieten“, fügte er hinzu.
Bevor sich Praxen auf ein Fachgebiet spezialisieren, ist es wichtig, dass die ODs verschiedene Möglichkeiten zur Erweiterung der Praxis recherchieren und analysieren. Am besten beginnt man damit, andere ECPs zu befragen, die bereits in dem gewünschten Fachgebiet tätig sind. Eine weitere Möglichkeit besteht darin, aktuelle Branchentrends, Marktdemografien sowie interne berufliche und geschäftliche Ziele zu analysieren, um die optimale Lösung zu finden.
Es gibt noch eine weitere Spezialisierungsform: Praxen, die sich ausschließlich auf den jeweiligen Spezialisierungsbereich konzentrieren. Dies ist oft eine Option für Hausärzte, die sich nicht mit den „Brot-und-Butter-Patienten“ befassen möchten, so Wright. „Sie wollen nur Patienten behandeln, die eine Spezialisierung benötigen. Anstatt sich durch viele schlecht zahlende Patienten kämpfen zu müssen, um Patienten zu finden, die eine anspruchsvollere Versorgung benötigen, überlassen sie dies anderen Praxen. Diese reinen Fachpraxen sollten dann, bei korrekter Preisgestaltung, einen höheren Bruttoumsatz und einen höheren Nettogewinn erzielen als eine Allgemeinpraxis, da sie nur die Patienten behandeln, die sie benötigen.“
Diese Vorgehensweise könne jedoch das Problem aufwerfen, dass viele Praxen, die eine Spezialisierung anbieten, ihre Produkte nicht angemessen bepreisen, fügte er hinzu. „Der häufigste Fehler besteht darin, den Preis für ihr Produkt deutlich zu unterbieten.“
Allerdings gibt es auch jüngere Augenärzte, die eher dazu neigen, ihre allgemeine Praxis um eine Spezialisierung zu erweitern oder sogar eine eigene Fachpraxis zu gründen. Viele Augenärzte verfolgen diesen Weg schon seit vielen Jahren. Sie spezialisieren sich, um sich abzuheben und ihre Praxis zu differenzieren.
Doch wie einige ODs festgestellt haben, ist Spezialisierung nicht jedermanns Sache. „Trotz der Attraktivität der Spezialisierung bleiben die meisten ODs Generalisten und glauben, dass eine breite statt einer tiefgehenden Spezialisierung eine praktischere Erfolgsstrategie ist“, sagte Wright.